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    庆功宴上，殿内外灯火明亮。

    崇圣帝与皇后端坐中央主位，顾辰携赵红绫居于右侧尊席，昭示其位极人臣的地位。

    举座诸多大臣见了，无人敢说僭越。

    毕竟如今顾辰已经有御弟身份，名正言顺，天下共鉴。

    歌舞尚未开始，北胡单于被“请”了上来。

    说是“请”，实则是押上来的。

    他坐于下位，离主殿远远的，显得形单影只。

    他已被洗净尘垢，换上一身素朴的草原旧服，头发虽束得整齐，面容却如死灰一般，全无生气。

    如今的他，只是一只被拔了牙、断了爪、剪了鬃毛的狼。

    没有金甲映日，没有弯刀在腰，更没有狼头旗在猎猎作响。

    他坐于殿中，眼窝深陷，面容苍白，再也不是当年那匹令草原颤抖的狼了。

    变得最多的，是眼神。

    邪厉与狡黠被扫了个干净，再无那股能令万骑俯首的锐意。

    那双目中，只剩下温驯与怯懦。如同被擒的兔子，任人宰割，再无獠牙。

    与宴文武勋贵见此情状，心头都回忆起千年前。

    这片土地上的大虞朝，也曾将北狄之王“请”上大堂。

    今夕何夕？史笔之下的情状，似乎是旧景重来。

    崇圣帝端坐主位，声音朗朗，开始陈辞。

    先是说北庭都护府之设，诸事落定，边塞可期；

    再是说顾辰之功，当居首赏，国士无双。

    一番话语，安邦酬勋，各位大臣、边疆将士，都有提及，堂上群臣频频颔首。

    唯独北胡单于，垂目低眉，咽了气似得一声不吭。

    “好，诸位，先共饮一杯。来呀，奏乐，起舞。”

    紧接着，丝竹悠扬，袅袅不绝。

    筝弦拨动，箫管吹起，如山泉漱石、月下吟风，萦绕于梁柱之间。

    十二名舞姬自两侧鱼贯而出，身披轻罗流苏，随乐声旋身而起。

    她们踏着节拍，足尖轻点金砖，裙摆翻飞，如云舒卷。

    歌舞正酣时，崇圣帝端坐主位，手掌把玩着酒杯。

    等了片刻，他眸中精光闪着，腹中暗想着：那个今早就有的绝妙主意，差不多可以付诸行动了。

    随后，他目光落于阿史那啜默面上，语带三分讽意，笑道：

    “阿史那啜默，朕听闻，草原之人，个个能歌善舞。今日大喜，你且为朕，舞上一曲。如何？”

    满殿俱寂。

    所有目光，齐齐落于那道素袍胡人身上。

    阿史那啜默坐在那里，唇角翕动了一下，欲似说些什么。

    如何？

    还问什么如何？

    他现在被软禁着，生死都在大乾一念间，还能拒绝不成？

    随后，他站起身。

    右手捂着胸口，深深鞠躬，行了一个草原上的大礼。

    “大乾皇帝陛下，能在此殿献舞，是——我的荣幸。”

    他走至殿中，缓缓抬手，双手交叠于胸前，弯腰，屈膝。

    这是草原上最寻常不过的舞步。

    是牧人们在打了胜仗时，于月下篝火时，围圈而跳的舞步。

    他跳得徐缓。

    举手投足间，叫人看得出个中细腻。

    他眼神里蕴着些追忆之色，仿佛在追逐当一年在草原夕阳奔跑，引起了无限回望。

    随后，眼神中透出决绝一别，应是在与再也回不去的故乡，进行诀别。

    一圈结束，他双膝微颤，双臂高高伸展举起，随后——

    一圈。

    又一圈。

    无乐，无鼓，无同伴。

    唯有他一人，在这金碧辉煌的大殿之中，跳着草原上最美好的舞。

    崇圣帝看着这一幕，最先笑出声来。

    随后，有朝臣跟着笑了。

    接着，笑声渐渐多，渐渐大，渐渐刺耳。

    都在笑着，一个戏台上的小丑。

    阿史那啜默没有停。

    他低着头，耳朵排开一切笑声，继续跳。
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