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    崇圣十二年，刚刚入冬，捷报抵达京城。

    送捷报的驿卒，连换六骑，累垮五匹。

    最后那一匹冲入城门之时，那马儿口吐白沫，四腿战栗不休。

    驿卒自马背跌落，满面是血，犹自挣扎而起，高举军报，跌跌撞撞奔向皇宫，一路狂奔，一路高喊——

    “北境大捷——！镇国公全歼北胡诸部主力——！王庭已破——！单于被俘——！”

    街道上，听闻此语的人俱是一愣。

    随即，整条街轰然炸开。

    有人哭，有人笑，有人跪在地上磕头，有人跑回家放鞭炮。

    有人冲进茶馆大喊“无名生再来一册北境英雄传”。

    消息从城门口传到皇宫，从皇宫传到朝堂，从朝堂传到百姓家里，传遍了京城的每一个角落，最后传遍了天下。

    那些说顾辰“轻敌冒进”、“害得我家男儿死在北境”的声音，一夜之间尽皆消散，恍若被草原上的长风卷去，了无踪迹。

    崇圣帝那日正在御书房。

    他听罢捷报，猛然起身，神情激动，旋即又按捺住心中狂喜，缓缓落座。

    他坐于龙椅之上，手中紧攥那份军报，攥了许久，方慢慢地靠向椅背。

    面上喜悦无比，那双手甚至在微微颤抖。

    他闭上双目，于心中默默念了一遍顾辰的名字。

    顾辰。顾以德。

    你没死。

    你从未让朕失望。

    你将北胡，打了下来。

    黄德海侍立身侧，悄然觑见陛下侧脸之上，眼角竟挂着一滴泪。

    那泪未曾滑落，就那般悬于眼角，晶莹剔透，恍若一颗透明的珠子。

    黄德海低下头去，只作什么也未曾看见。

    他明白，这些泪水对于陛下意味着什么。

    那是夙愿得偿的泪水。

    ----

    崇圣十二年，冬末。

    在崇圣帝的授意下，大乾军队开始收拢北胡各部百姓。

    行百越故事，设北庭都护府，北胡人从此遵王化，听圣人教诲。

    一名由邓元直举荐的能臣，奉崇圣帝之命，飞马北上，主持北胡大局。

    其后，崇圣帝降下旨意，册封阿史那窝毕为新任北胡单于，复设都护一职由中原人担任，以挟制其权柄。

    阿史那窝毕心中自是了然，自知不过一介安抚北胡诸部的傀儡。

    不过他深信，比起兵燹连绵、血流漂杵。

    接受王化，于北胡百姓而言，定然是更好的归宿。

    消息在草原上四散传开。

    那些藏匿于雪地、隐伏于河畔、蜷缩于每一处角落的北胡百姓，一个接一个，缓缓走了出来。

    他们不知“王化”为何物，不明“圣人教诲”是何意，但他们知晓。
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