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    北胡境内。

    血染黄沙，尘浪埋骨。

    穷途末路的阿史那啜默策马北逃，金甲被他扔下，白马染尘。

    身后，大乾追兵的马蹄声如影随形，那面“顾”字大旗在风中猎猎作响，如一团从南烧来的火，令他心慌。

    耳畔风啸如刀，扑面如割，刺得他双目难睁。

    可他不敢有片刻稍歇，生死悬发，唯有一路向前。

    他嗅到了，那些人还在追杀他。

    奔逐一日一夜，胯下战马力竭而毙。

    觅得牧民之马换乘，复驰一日一夜，马再倒于途。

    再换，再奔。

    至第三匹，已是强弩之末，口吐白沫，四蹄颤颤，几欲仆地。

    他低着头，伏在马背上，任由马驮着他往北跑。

    脑子里只有一个念头——跑。

    跑得越远越好，跑到大乾人追不动的地方去。

    可他的脑子里，还有另一个声音。那个声音在问他——

    你是什么时候输的？

    第一个月，大乾人分兵扫荡各部。

    第二个月，各部要求增援，他出兵抗击，被打败。

    第三个月，各部要求集中兵力决战，他判断那是以多打少的好机会。

    现在他知道了。

    分兵扫荡，是逼他们集中。

    合兵对峙，是诱饵。

    决战，是陷阱。

    正面列阵，是虚晃一枪。

    击溃士气，是致命一刀。

    整整三个月。

    每一步，都是连环计的一环。

    他不是在跟一个将军打仗。

    他是在跟一个把他每一步都算死了的人打仗。

    那个人叫顾辰。

    大乾的镇国公，顾辰。

    他便是这般敢赌——赌自己麾下将士，能硬生生赢下这一战！

    非但如此，他还寻出了他的破绽。

    他心中似明镜一般：对付他本人无用，唯有令整个北胡军士气坠落，方能赢得那场战争。

    他咬着牙，挥鞭猛抽马臀。

    马惨嘶一声，拼尽余力，疯狂前冲。

    马臀之上，鞭痕纵横交错，新伤叠着旧伤，血肉模糊。血珠渗出，旋即被疾风刮散，散入尘烟之中。

    他知道，这一战，他输了。

    三万狼军，葬送殆尽。

    五万铁骑，溃不成军。

    右贤王、乞伏特亦已魂归黄泉。

    他的草原，烈火熊熊。他的部落，四散奔逃。

    他不解——为何顾辰对他的用兵脾性了如指掌？

    以至于完不用施计设谋，只与他正面对垒，在血肉横飞的战场上决生死、定存亡。

    莫非，那人曾与他有过无数次较量？

    早已将他一招一式摸得通透。

    他猛然惊觉——他面对的，是一个知晓他一切习性的人？

    他是如何将自己看得这般透彻？

    莫不成就凭北境传来的那些军报？

    实在是不可思议之人。

    他想不通，顾辰究竟是怎么做到的。

    不过，他现在只能回王庭了，再图东山再起。

    王庭尚在更北之处，仍在等待他的归返。

    待他回去，便集结北境残余之力，再图与顾辰最后一战。

    可他还嗅到了一股莫名的预感——顾辰打算直捣王庭，将其付之一炬，把他的牛羊马匹掠夺一空，最后让他的茫茫草原作一片焦土。

    霎时间，心头涌上一种从未有过的感觉——惊惧。

    那是一种发自骨髓深处的、前所未有的恐惧。

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    又奔逃一日。

    一名亲兵的战马颓然倒在草原，口吐白沫，四蹄抽搐，再也无力撑起残躯。

    那亲兵自马背摔落，重重跌在草地之中，仰面朝天，大口大口喘着粗气，喉间发出呼哧、呼哧的声响，粗重而滞涩，如同再也拉不动犁的气竭老牛。
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