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    四周那些水猴子齐齐往前挪了半步，像潮水一样慢慢合拢围过来。蛮荒凶煞的气息扑面而来，压得人喘不过气。火光下头，那些森白的獠牙泛着寒光，一声声低沉的嘶吼在水道里来回荡，像一群等了很久的猎食者。

    “你问就是。”

    竹怀瑾五指攥紧腰间的短刀，手心全是冷汗，刀柄滑得很。他换了个手势，握得更稳，浑身都绷着，随时准备动手。

    冉鳞没急着问。

    她就那么看着竹怀瑾的眼睛，看了一会儿，然后抛出了一句话，直戳纵目一族千年的痛处。

    “你既然是守瞳人，那你告诉我。我们这些身上流着纵目血脉的人，到底该躲在暗处偷偷摸摸地活，还是该堂堂正正走出去，让天下人都晓得这世上还有我们这一脉？”

    这句话像一把刀，狠狠扎进竹怀瑾心里。

    一幕幕旧事从脑子里头翻涌起来。

    寨子里处处针对他的反对派，屠铁头脸上那道吓人的疤。还有耳边那些刺耳的闲话——守瞳人就是灾星，他会害死全寨子。那些藏在暗处的冷眼，背地里的猜忌和排挤。

    他想起蒲泽说过的那场灭族浩劫。三百年前，就因为守瞳人把散落的纵目后裔带回故土，引来了天下宗门的大肆屠杀。满地的尸骨，烧光的屋子，逃命的路上倒下的族人和娃娃……一切惨剧的根源，就是血脉暴露在了世人眼前。

    几百年来，藏起来，躲起来，好像成了纵目族人唯一的活路。

    可他又想起蒲泽。

    那个本来可以安稳待在鹤鸣石室养老的人，偏偏跑到纵目墟来接守瞳人的位子。偏偏在大雨夜里，把昆字印交到他这个啥都不会的娃手里。最后选了兵解，散了神魂。

    那位老人家心里头，一定藏着一份从来没动摇过的信念。

    反过来想，要是守瞳人的宿命就是一辈子躲着藏起来，像阴沟里的老鼠一样活着。那蒲泽送他的那四个字——“意诚则达”——又算是啥子？一辈子缩着脖子不敢见人，能通达啥？

    “我没有啥子标准答案。”

    竹怀瑾把脑子里头乱糟糟的念头压下去，坦坦荡荡地开了口。身后的开明轻轻叹了一声，但没回头，还是盯着冉鳞。

    “但我一直觉得，每个人都该有自己选路的权利。想躲起来的人，就让他们安稳地躲着。想走出去的人，就该能放心大胆地走。守瞳人的宿命不是绑着族人，是守着他们。守好每一支散落在外的纵目血脉，尊重他们自己选的路。”

    冉鳞安静地看着他。

    那双猩红的竖瞳沉寂得像冬天的枯井，看不出她在想啥。

    “那换成你自己呢？”

    她又问，声音不高，却压得人喘不过气。“轮到你自己选，你会咋样？”

    竹怀瑾沉默了。

    整条水道里，只有岩壁上水珠滴落的嗒嗒声，像古代的铜漏，一下一下量着这份沉默。

    过了一会儿，他抬起头，迎上冉鳞那双妖异的赤红竖瞳，一个字一个字地说。

    “我要走出去。”

    “不是我胆子大。是我已经没有退路了。芙蓉城想杀我，雾中山想抓我，连生我养我的寨子里头都有人想拿我去换好处。我没地方退了，只能一直往前走，走到那些人都够不着的地方。”

    他顿了一下，声音压低了些，但里头的少年意气一点没减。
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