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    御书房

    晨光穿透殿顶的琉璃瓦，在金砖地面上铺开一片碎金。

    朱净身着蟒袍，手捧锦盒，大步踏入奉天殿，殿中早朝刚散，文武百官三三两两往外走，见他进来，纷纷侧身避让，躬身行礼。

    他未作停留，径直往御书房而去。

    御书房内，皇帝正与几位阁臣议事。见朱净求见，便挥退众人，独留他一人。

    “净儿这般急切入宫，可是出了何事？”皇帝搁下朱笔，面色微凝。

    朱净将锦盒呈上：“父皇请看此物。”

    皇帝打开锦盒，取出里面的密信与账册，一页页翻看。起初还算平静，到后来面色越来越沉，最后“啪”的一声将信纸拍在案上。

    “混账！”他猛地站起身，须发皆张，“朱烜他竟敢，竟敢与魔族勾结，残害百姓！”

    朱净垂首不语，等皇帝怒气稍平，才将青山镇截获冥石、遭遇魔族左护法之事一一道来。

    皇帝听罢，面色铁青地跌坐回龙椅：“朕素来知晓朱烜野心勃勃。可朕万万未曾料到，他竟丧心病狂至此。”。

    “父皇，”朱净从袖中取出影月所赠的帛图，展开在御案上，“这是冥苍在人界暗桩总图，共一百三十七处，遍布各州各道。若要尽数拔除，非调动各地驻军协同不可。”

    皇帝看着那张密密麻麻标注的帛图，沉默良久。

    “净儿，”他忽然开口，声音苍老了许多，“你可知道，此事一旦大动干戈，朝中会有多少人跳出来反对？”

    “儿臣知晓。”

    “朱烜在朝中经营多年，党羽遍布。一旦动他，便是牵动朝野全局。”

    皇帝盯着他，目光锐利如刀：“你可怕？”

    朱净迎上他的目光，一字一顿：“儿臣只怕，晚一日动手，便多一户如李家那般的冤魂。”

    殿中寂静良久。

    皇帝忽然笑了，笑容里带着欣慰，又带着苦涩：“你像极了你母妃。她当年也是这般，认准了的事，纵是天塌下来，也绝不回头。”

    他站起身，走到窗前，背对着朱净：“此事朕准了。密信与账册朕留下，至于那帛图……”

    他转过身，目光沉沉：“你拿回去，此事由你全权督办。各地驻军，朕会下密旨配合，但凡有阻滞者，先斩后奏。”

    朱净单膝跪地：“儿臣领旨。”

    皇帝扶起他，拍了拍他的肩膀，“净儿，此事若成，天下苍生记你一功，若败……”

    他话音顿住，未再言语。

    可朱净心中已然明了。

    若败，便是万劫不复。

    ———

    吴王府·寝殿

    朱烜一夜未眠。

    青山镇的消息在昨夜便传了回来。

    庄子被抄，密信账册全数被夺，就连那颗冥石也落入了朱净手中。

    他坐在床头，面色灰败，眼底布满血丝。身旁的美人早已被他赶走，殿中空荡荡的，只有他自己粗重的呼吸声。

    “王爷，”心腹侍卫在门外低声道，“北平王今日一早便入了宫，在御书房待了整整一个时辰。”

    朱烜猛地攥紧被角，指节泛白。

    他知道这意味着什么。朱净拿到了那些密信，必定已经呈给了皇帝。以皇帝的性子，明日早朝便是他的末日。

    “备马。”他开口，声音沙哑得不像自己的。

    侍卫一愣：“王爷要去何处？”

    “万魔渊。”

    侍卫面色大变：“王爷，那地方……”

    “快去！”朱烜厉声打断他。

    侍卫不敢再劝，连忙去准备。

    朱烜站起身，踉跄着走到铜镜前。镜中的自己面色惨白，眼窝深陷，与往日的意气风发判若两人。

    他盯着镜中的自己，笑容扭曲而疯狂。

    “朱净，你以为你赢了？”他低声喃喃，“本王告诉你，这盘棋，还远没有到收官的时候。”

    ———

    北平王府·正院

    棠宁坐在窗前案边执笔处理事务。

    归懒懒歪在树上，百无聊赖地翻着一本话本子。絮絮叨叨地对着屋内开口。
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