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    阿尔法的农业工厂，也通过生物工程的方法来生产各种味道的肉。在一个厂房内，我看到成排的透明的培养钵，每个培养钵里都有一只吓人的小动物。有的像猴子，有的像山羊，有的像猪，还有些，天知道是什么东西。它们的身体都非常小，很像是子宫中的胎儿，光溜溜，湿漉漉，卧在那儿，闭着眼睛，姿势古怪，表情恐怖，但它们的某些器官却十分粗大：一只向外伸着的胳膊或是垂下来的一条腿，一只雄性生殖器，一块肝脏，一只耳朵，一条舌头……我看到一只带有鲜艳羽毛的翅膀，连接它的是一只浸泡在培养液中的小鸟身体！

    阿尔法人就是这样来生产他们的肉食的。这让我万分惊讶。他们的饲养场，决没有地球上猪圈或牧场那股臭味，因为压根儿就不会产生动物粪便。

    巴姆蒂萝告诉我，这个工厂也为器官移植培养活性组织。阿戈利斯总工程师领我进入另一间厂房，这里，从地面到房顶，层层叠叠摆放着无数大号培养钵，上面贴着标签，印着圆形的识别码，里面躺着湿漉漉的胎儿。每只钵体内都有一个金属架，悬挂着左右对称的两叶紫红色的肺。他解释说，这都是医院订购的克隆人肺，用于肺功能坏死的患者器官移植的。这种克隆肺，只需培养一百五十天，就能长大到可以与患者匹配的程度。阿尔法星球尘埃弥漫的空气让太多的人呼吸系统遭到破坏，为病人制造适合自己的克隆肺，已经成了一门很赚钱的产业。

    巴姆蒂萝小姐让阿戈利斯总工程师更多地给我介绍一些情况。这位年过四十的总工程师,原本就是一所大学的教授，教学经验十分丰富，后来只是厌烦了纯理论说教，又为所得的微薄薪水忿忿不平，才到这家农业工厂来任职的。经巴姆蒂萝小姐这么一说，他就来了精神，扶正眼镜，挺直了身子，侃侃而谈起来。

    “请注意，”总工程师每说上一两句话就来上这么一句。这个“请注意”分明是在课堂上老师提请学生认真听讲的用语，现在却搬到了这个场合。巴姆蒂萝小姐抿嘴而笑，但我对这话却觉得很自然，不管怎么说，我才离开校门时间不长呢(当然不包括宇航时间)。其实，不必他提醒，我也会仔细听的。据这位阿戈利斯总工程师讲，这个工厂的种植平台总面积为一千五百万平方米，每年生产约一亿千克粮食和三亿千克蔬菜。蔬菜包括了各种瓜果。佩里城周围有五十多个这样的工厂，有的大些，有的小些。眼前这个工厂只是中等规模，占地十五平方千米，有一千二百多个厂房。还有两个专门培养种子和克隆幼苗的实验室。总工程师还说，他们这个工厂，当初的造价是六十多亿索斯比，每年的总销售额约十五亿索斯比，现在早已收回投资，每年约有三、四亿索斯比的纯利。

    听了总工程师的介绍，我感到震撼。因为由此可以看到阿尔法人在农业上的投资是何等巨大。

    “请问总工程师先生，”我问，“你们为什么不采取露天种植的方法呢，那样，会节省很多投资啊。”

    “是啊，阿卡利利先生。”阿戈利斯总工程师说，“过去我们都是露天种植的，但现在不行了。由于阿尔法星球上天然植被的消失、环境的恶化，我们的土地已经变得非常贫瘠。请注意，由于风暴、干旱和洪水的肆虐，我们的露天地里已长不出任何食物来了。请注意，我们是不得已而为之啊。实际上，巴姆蒂萝小姐，”他转身对巴姆蒂萝小姐鞠了一躬，接着说: “请原谅我在地球客人面前，说我们阿尔法的坏话。用我们这套办法生产出来的东西，究竟与天然食品很不相同，特别是，请注意，它们缺乏许多人和动物身体必需的微量元素，优质纤维和蛋白质含量也较低，相信对人与动物的健康有不良影响。我们当今阿尔法人体质特别差，请注意，我说的是比已往任何时期都差，可能与这种食物不无关系。当然现在我们还有一些可以生产天然食品的地方，但由于要和自然环境抗衡，所以投入的代价也很可观，又因为产量太低，所以价格过于昂贵呢。”

    这时，巴姆蒂萝小姐接到阿达贝里安大叔打来的卫星电话，问我们在哪里，可否赶回家共进晚餐；又命令卫队长处处小心，绝对保证我和巴姆蒂萝小姐的安全。这样，我们就打算立刻返回，总工程师听说我们要走，很是失望。他说他已吩咐厨师备好酒菜，打算好好招待我们一番。还说，他非常愿意同我交谈，想知道地球上农业的情况，还说，他非常喜欢地球的自然环境，作为一个农业科学家，若有朝一日能到地球上去，必会大有作为。巴姆蒂罗小姐感谢他的一片好意。我呢，虽说我根本不知道自己何时能返回地球，却装出一付好客的模样，答应他我将来一定会邀请他到地球去做客。

    　　


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