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    暖阁内。

    灯火已然熄灭了大半，只留下一盏气死风灯在角落的灯台上散发着昏黄幽暗的光芒，勉强驱散一小片黑暗。

    窗外，黄山夜色浓重，万籁俱寂，唯有山风不知疲倦地呼啸而过，卷动檐角铁马，发出零丁脆响，更衬得室内一片沉凝。

    朱元璋没有就寝。

    他独自一人，背着手，在这间不算宽敞的暖阁内缓缓踱步。

    魁梧的身影被灯光拉长，投在墙壁和地板上，随着他的移动而晃动，如同他此刻内心翻腾不息的思绪。

    叶凡的话，如同投入深潭的巨石，在他心中激起了滔天巨浪，久久无法平息。

    “火耗归公……官绅一体……”

    他低声重复着这八个字，每一个字都仿佛有千钧之重。

    身为从最底层尸山血海中杀出来的开国皇帝，他太清楚土地和赋税对于一个王朝，对于天下百姓意味着什么。

    他也亲眼见过，亲身经历过蒙元末年，官吏横征暴敛，豪绅兼并土地，百姓流离失所，最终烽烟四起的惨状。

    所以立国之后，他严刑峻法惩治贪腐，多次下诏减免赋税，丈量田亩。

    而叶凡的一条鞭法和摊丁入亩，他当初是力排众议支持的，因为他看到了旧税制的繁琐与弊病，看到了合并简化，折银征收的好处。

    这能减轻百姓负担，提高朝廷效率。

    可今日，叶凡带回来的消息，却像一记闷棍，狠狠敲醒了他！

    简化了的税制下面，竟然还藏着火耗这样吸血的毒疮！

    而且这毒疮，似乎还是现有制度逼着官吏们长出来的！

    更别提那些占据大量土地，却倚仗功名特权不纳粮，不服役的士绅了！

    他们享受着国家的优待，却在事实上加剧着贫富分化，将负担转嫁给更底层的自耕农和佃户！

    “咱以为……变法是为民，可这变来变去，怎么肥了胥吏，苦了百姓，便宜了乡绅？！”

    朱元璋停下脚步，望着窗外浓得化不开的夜色，胸膛微微起伏，一股混杂着愤怒，失望，与深深无力的情绪在胸中涌动。

    他想起自己当年吃过的苦，想起那些在战乱和饥荒中死去的乡亲，拳头不自觉的攥紧！

    叶凡提出的法子，像是一把快刀，直指毒瘤核心！

    火耗归公，断了盘剥的借口。

    官绅一体，破了特权的藩篱。

    道理，他懂。

    甚至，他内心是赞同的！！

    凭什么他老朱家的天下，要养着一帮不事生产，却占尽好处的“老爷”？

    但是……

    难啊！

    动了火耗，就是动了地方官吏乃至相关利益链条的奶酪。

    动了官绅一体，那就是与天下读书人，与整个统治阶层赖以存在的特权体系为敌！

    那将是何等巨大的阻力？

    会有多少奏章雪片般飞来？

    会有多少士子文人指桑骂槐？

    甚至……会不会有人暗中串联，动摇国本？

    他朱元璋不怕杀人，但他不能不顾忌江山稳固。

    打天下靠刀枪，治天下却需要平衡，需要妥协，需要……时间。

    “不能光听叶凡一面之词。”

    朱元璋猛地转过身，眼中锐光再现。

    那是一个帝王在做出重大决策前特有的冰冷而审慎的探究欲。

    “咱得知道，这火耗之弊，到底有多普遍？”
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